'La Rueda del Tiempo: El Ojo del Mundo', de Robert Jordan

Es difícil reseñar una saga literaria sin haber terminado de leerla, porque hasta que uno no la acaba, carece de perspectiva y es imposible que sepa si al final todo encajará en su sitio y el desenlace será satisfactorio, o la historia se irá al cuerno y terminará convirtiéndose en un cagarro de proporciones épicas.

Esto es especialmente cierto cuando la saga en cuestión es La Rueda del Tiempo y se divide en catorce libros que, por su enorme extensión, se han convertido en veinte en algunas ediciones. Os estoy hablando de una saga de más de 10.000 páginas (¡10.000!) publicadas a lo largo de más de veinte años. Salvo que me dedicase en cuerpo y alma a esta saga de fantasía y me olvidase de cualquier otro libro que pudiera interesarme (cosa que no va a pasar), tardaría tres o cuatro años en leerme semejante legajo, e incluso si lo hiciera, ¿cómo porras iba a acordarme de lo que leí en los primeros libros cuando empezase a leerme los últimos? ¡Tendría que tomar notas! En resumen: es ridículo.

No obstante, eso no quita para que me haya leído el primer volumen de esta saga, titulado El Ojo del Mundo, y que en la edición española publicada bajo el sello Timunmas se divide a su vez en dos libros: Desde dos ríos y La Llaga. Normalmente criticaría esta clase de política editorial y acusaría a Planeta de estafadora y sacacuartos; pero dado que la edición normal tiene más de 800 páginas, agradezco no tener que meterme en la cama con un mamotreto capaz de provocarme tendinitis en las muñecas.

Portada del ebook. No sabía que iba a leer una historia de piratas.

Antes de hablar de la novela, vais a permitirme dedicar un par de párrafos a su autor. No es que tengáis elección. Y es que el creador de La Rueda del Tiempo, el escritor estadounidense James Oliver Rigney, Jr., más conocido por el seudónimo de Robert Jordan, tiene un currículo bastante curioso. Antes de darle a la pluma, entre 1968 y 1970, Jordan combatió en Vietnam, acribillando "charlies" desde un helicóptero mientras sonaba la Cabalgata de las valquirias y protagonizando otras espeluznantes escenas de La chaqueta metálica. que le hicieron merecedor de la Cruz de Vuelo Distinguido y la Estrella de Bronce. Después de la guerra, se graduó en Física y consiguió un empleo como ingeniero nuclear en la Armada. Por compararlo con otro autor de su quinta, antes de empezar a ganarse la vida matando a los Stark, George R. R. Martin fue objetor de conciencia y se dedicaba a dar clases de periodismo y jugar al ajedrez.

La carrera de Jordan como novelista no comenzó hasta 1977, el año en el que se estrenó La guerra de las galaxias, y el primer libro de la La Rueda del Tiempo no se publicó hasta 1990, el año en el que se estrenó Troll 2. Entre medias, se dedicó a escribir críticas de espectáculos de teatro y danza bajo el seudónimo de Chang Lung, y algunos pastiches, entre ellos una trilogía de romance histórico (en la línea de las comentadas por Vuelo 180 en su díptico de novela rosa) y varias historias de Conan el Bárbaro, con títulos tan originales como Conan el Invencible, Conan el Magnífico y Conan el Victorioso.

¿Qué clase de novela de fantasía puede uno esperarse de semejante personaje?

¿Quién eres realmente, Robert Jordan?

La historia que narra El Ojo del Mundo comienza en el Campo de Emond, un poblado de granjeros que disfrutan de una vida apacible haciendo las cosas típicas del campo: arar ovejas, esquilar vacas, ordeñar los cultivos... Pensad en un lugar parecido a la Comarca de los libros de Tolkien, pero con habitantes lo suficientemente altos como para subirse a la montaña rusa.

Efectivamente esta podría ser la novela más aburrida del mundo, pero por suerte para el lector que no se conforma con la emoción que provoca en el pueblo la visita anual del buhonero, ese agradable ambiente pastoril se ve truncado cuando los trollocs, unos monstruos mitad hombre, mitad animal y 100% furia asesina, atacan el poblado, desatando una pesadilla de fuego y caos. Los vecinos de Campo de Emond pensaban que los trollocs no eran más que hombres del saco con los que asustar a los niños cuando no querían irse a la cama, pero si son reales y están aquí, quizá eso signifique que el Oscuro™ ha regresado.

Trollocs troleando.

El Oscuro™ es el nombre por el que se conoce coloquialmente a Shai'tan, la fuerza maligna más antigua y poderosa que existe en el mundo, tan malo, malvado, malérrimo que no limpia la taza del váter cuando salpica ni deja propina en los restaurantes. Su maldad imponderable llevó al propio Creador a encerrarlo en la "Zona Fantasma", pero la ambición de los hombres abrió una brecha en su prisión y ello desencadenó la Guerra de la Sombra, la contaminación del Saidin, el Desmembramiento del Mundo, el fin de la Era de Leyenda y la Caída del Precio de la Banana.

Ahora, un sombrío propósito (casi opaco diría yo) ha llevado al Oscuro™ a enviar a sus siervos tras tres mozalbetes del pueblo: Rand al'Thor, el protagonista principal de la historia, que no es mal tipo a pesar de ser pelirrojo; Mat Cauthon, el graciosete del grupo; y Perrin Aybara, un fortachón que podría ser encantador de lobos.

La Aes Sedai Moiraine, una hechicera de armas tomar, y su guardaespaldas Lan, una moderna máquina de matar, sacan a los tres amigos del poblado junto a Egwene, la prometida de Rand, y el juglar Thom Merrilin, que les acompaña para dar color al viaje. Poco después también se une al grupo la zahorí Nynaeve, una curandera que ha salido de Campo de Emond para traer a los chavales de vuelta a casa.

Perseguidos por las terribles huestes del Oscuro™, nuestros héroes se embarcan en una apresurada misión de la que depende el destino del mundo.

¡Con épicos paseos a caballo!

Repasemos:

¿Una fuerza malvada más antigua que las folklóricas y que responde al nombre del Oscuro™?  Check.

¿Monstruos arrasando una aldea? Check.

¿Chavales con el destino tan evidentemente marcado que solo les faltaría tatuárselo en la frente? Check.

No quiero engañaros: estamos ante un argumento más manido que el de una comedia romántica de Jennifer Aniston, la clásica y tópica lucha del Bien contra el Mal que hemos visto hasta la saciedad en novelas, películas, cómics, videojuegos e incluso cajas de cereales.

Ahora bien, aunque la historia sea un cliché con patas, la novela brilla por su altura narrativa y su magnitud. En primer lugar, donde otros autores escriben novelas de fantasía con una prosa mediocre, Jordan se viene arriba y alcanza lo que la propia contraportada del libro promete: calidad literaria. Esta es la obra de una persona a la que le gusta escribir y se preocupa por escribir bien, mejor que cualquier otro autor del género que yo haya leído, incluida la autora de Cincuenta sombras de Grey.

En segundo lugar, Jordan siente auténtica pasión por los detalles y construye un mundo grande y complejo, repleto de personajes redondos que mantienen relaciones complicadas, y con tanta historia y mitología detrás como para llenar una estantería de libros con títulos tan aburridos como El Pacto de las Diez Naciones y su impacto geopolítico y económico o La Guerra de Aiel y la caída del rey Laman. Es una novela con más capas que una lasaña, épica en el sentido homérico del término.

También disponible en cómic para gente a la que no le gustan los libros.

Con todo, hay un pero, y es que de tanto mimo que Jordan le pone a las descripciones y a la creación del universo de La Rueda del Tiempo, a veces peca de espeso y se gusta demasiado a sí mismo, regodeándose en el mundo que rodea a los personajes en lugar de en lo que les sucede, tenga o no que ver con la historia. Recuerdo páginas enteras en las que me sentía como si el autor estuviera restregándome una enciclopedia por la cara.

También hay una parte del libro muy, pero que muy aburrida, en la que Jordan dedica varios capítulos a llevar a dos personajes del punto A al punto B sin que apenas sufran incidentes en el camino, lo cual tiene un efecto somnífero inmediato. Esta parte letárgica se alterna, afortunadamente, con el viaje en paralelo de otros dos personajes que tienen experiencias algo más interesantes con lobos, gitanos y una orden militante religiosa que nada tiene que envidiar de los gorriones de Juego de Tronos. Además, la cosa se anima bastante en cuanto todos los personajes se reúnen y se adentran en el Atajo. A partir de ahí, la novela coge carrerilla y mantiene su buen ritmo hasta el desenlace, batalla de gran presupuesto (¡con mil elefantes en escena!) incluida.

Más épicos paseos a caballo.

Dicho esto, y aun reconociendo que El Ojo del Mundo es la novela de fantasía mejor escrita que he leído nunca, mentiría si dijese que me ha entusiasmado. El libro cuenta una historia demasiado trillada para mi gusto y carga al lector con información excesiva e incluso prescindible para la trama. Necesitaría ser más Mad Max: Fury Road y menos guía de viaje Michelin. Tal vez si lo hubiera leído hace veinte años, cuando la fantasía heroica tradicional aún me impresionaba, me hubiera encantado. Hoy... le doy un pase.

No obstante, y aunque me arriesgue a quedarme a medias de una historia mucho más larga (El Ojo del Mundo es más o menos autoconclusivo), creo que le daré una oportunidad al siguiente volumen.

Además, disfruto con el riesgo de apilar libros sobre más libros en una estantería en la que las baldas empiezan a combarse.